Edir Macedo é o Pastor Mais rico do Brasil,diz Forbes

"Religião sempre foi um negócio lucrativo." Assim começa uma reportagem da revista americana "Forbes" sobre os milionários bispos fundadores das maiores igrejas evangélicas do Brasil. A revista fez um ranking com os líderes mais ricos. No topo da lista, está o bispo Edir Macedo, que tem uma fortuna estimada em R$ 2 bilhões, segundo a revista. Em seguida, vem Valdemiro Santiago, com R$ 400 milhões; Silas Malafaia, com R$ 300 milhões; R. R. Soares, com R$ 250 milhões; e Estevan Hernandes Filho e a bispa Sônia, com R$ 120 milhões juntos.

Edir Macedo, fundador e líder da Igreja Universal do Reino de Deus, além de ser o pastor mais rico do Brasil, possui templos até nos Estados e um jato bimotor particular, de modelo Bombardier Global Express XRS, estimado em R$ 90 milhões.

Macedo tem 10 milhões de livros vendidos, alguns deles extremamente críticos à Igreja Católica e a algumas religiões africanas. Seu maior movimento aconteceu na década de 1980, quando adquiriu a rede Record, a segunda maior emissora do Brasil. Além disso, é dono do jornal "Folha Universal", que tem uma circulação de 2,5 milhões de exemplares, e do canal de notícias Record News.

Seguindo os passos de Macedo, Valdemiro Santiago é ex-pastor da Igreja Universal do Reino de Deus. Após se desentender com o chefe, ele fundou sua própria igreja: a Igreja Mundial do Poder de Deus, que tem 900 mil seguidores e mais de 4.000 templos, muitos deles adornados com imagens dele. Sua fortuna é estimada em R$ 400 milhões.

Silas Malafaia é líder da Assembleia de Deus, a maior igreja pentecostal brasileira. Entre os pastores, ele é o mais polêmico, e se envolve frequentemente em controvérsias com a comunidade gay do Brasil, já que declara ser o maior opositor ao casamento gay. Ele também é uma figura proeminente no Twitter, onde possui mais de 440 mil seguidores.

Em 2011, Malafaia, cuja fortuna é estimada em R$ 300 milhões, lançou uma campanha a fim de arrecadar R$ 1 bilhão para a sua igreja, com o intuito de criar uma emissora de televisão global, que seria transmitida em 137 países. Os interessados podem contribuir com somas a partir de R$ 1.000, e em troca receberão um livro.

Já o cantor, compositor e televangelista Romildo Ribeiro Soares, conhecido como R. R. Soares, é possivelmente o mais multimídia entre os pastores brasileiros. Fundador da Igreja Internacional da Graça de Deus, R. R. Soares é uma das faces mais regulares da TV brasileira. Ele também é ex-membro da Igreja Universal do Reino de Deus, além de ser cunhado de Macedo. Autointitulado "missionário", tem uma fortuna estimada em R$ 250 milhões. Sua aeronave particular, de modelo King Air 350, custa "apenas" R$ 10 milhões.

Fundadores da Renascer em Cristo, o "apóstolo" Estevam Hernandes Filho e sua mulher, a "bispa" Sônia, possuem mais de mil igrejas no Brasil e no exterior – várias delas na Flórida, nos Estados Unidos. Com uma fortuna estimada em R$ 120 milhões, o casal foi manchete dos jornais internacionais em 2007,quando foram presos em Miami sob a acusação de levarem consigo mais de R$ 100 mil não–declarados. Algumas notas estavam escondidas em meio às páginas da Bíblia, segundo agentes norte-americanos. Eles voltaram ao Brasil um ano depois, onde respondem por outros crimes, entre eles a queda do teto de um de seus templos, que deixou nove pessoas mortas em 2009. Entre seus ex-fiéis mais conhecidos, está o jogador de futebol Kaká, que doou mais de R$ 2 milhões no período em que frequentou a igreja. Ele deixou a instituição após as denúncias de fraude envolvendo o casal Hernandes.

Ser um pastor evangélico no Brasil é o sonho de muitas pessoas, de acordo com a Forbes. Diferente de muitas igrejas protestantes, que requerem que seus pastores tenham uma graduação, as igrejas neopentecostais brasileiras oferecem cursos intensivos para "criar" pastores com um custo de R$ 700, para poucos dias de aula.

Não é apenas uma questão de dinheiro – Malafaia, por exemplo, chega a pagar salários de R$ 20 mil a seus pastores mais talentosos – mas também de poder, segundo a reportagem.

Muitos pastores brasileiros conseguiram passaportes diplomáticos nos últimos anos. Alguns, especialmente os mais ricos, são cortejados por políticos em época de eleições. Para finalizar, igrejas são imunes a impostos.

Crescimento dos evangélicos

A Forbes também destaca o crescimento dos evangélicos no Brasil --de 15,4% para 22,2% da população na última década--, em detrimento dos católicos. Hoje, os católicos romanos somam 64,6% da população, ou 123 milhões de brasileiros. Os evangélicos, por sua vez, já somam 42 milhões, em uma população total de 191 milhões de pessoas.

Para a revista, um dos motivos do crescimento de religiões evangélicas se dá graças à teologia da prosperidade, segundo a qual o progresso material é resultado dos favores de Deus. Enquanto o catolicismo ainda prega um olhar conservador sobre o além-vida, os evangélicos --sobretudo os neopentecostais-- são ensinados a ter prosperidade nesta vida.

A fórmula parece estar funcionando. De acordo com a revista, os evangélicos formam uma parte da nova classe média brasileira, conhecida como classe C. Enquanto isso, os mais ricos e os mais pobres permanecem católicos.

Os evangélicos não só usufruem de seus bens como doam uma parte de sua renda à igreja – prática conhecida como "dízimo" e que também está presente em outras religiões cristãs. Isto faz com que certas igrejas pentecostais sejam negócios altamente lucrativos, e seus líderes, milionários. É a chamada "indústria da fé".

Outro lado

O pastor Silas Malafaia afirmou, por sua vez, que sua renda pessoal não é a informada pela revista Forbes. "Se juntarmos a receita da igreja Assembleia de Deus Vitória em Cristo, que não é minha, mais a renda da Associação Vitória em Cristo, que não é minha, mais o faturamento da Editora Central Gospel, que é de minha propriedade, mais as ofertas voluntárias que recebo pelas palestras ministradas, chegaremos aproximadamente à metade do que foi anunciado pela Forbes como minha renda pessoal anual", disse, em uma nota.

"Tudo o que tenho está declarado na Receita Federal. Não devo e não temo a nada", continuou. Malafaia ainda destacou que "o que está em jogo é uma mensagem para criar na sociedade preconceito contra pastores e igrejas evangélicas".

Ele reiterou que não recebe "salário de igreja nenhuma" e informou que a Forbes "será inquirida judicialmente".

Fonte: Uol noticias | Divulgação: Midia Gospel

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Silas Malafaia comenta sobre o PL122

Realmente temos que estár atento ao que aconteçe e quem está fazendo aconteçer

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Frente Evangelica discute projeto que pune discriminação por identidade sexual

A Frente Parlamentar Evangélica se reúne nesta terça-feira (14) para discutir o substitutivo da deputada Janete Rocha Pietá (PT-SP) ao Projeto de Lei 6418/05, do Senado, que torna mais rigorosa a definição dos crimes de discriminação e preconceito de raça, cor, etnia, religião ou origem. A proposta tramita conjuntamente com outros oito projetos sobre o assunto.

Pelo texto original do PL 6418/05, será punido com um a três anos de prisão e multa quem "negar, impedir, interromper, restringir, constranger ou dificultar", por motivo de preconceito, o exercício de direito assegurado ao cidadão. Entre outras mudanças, a relatora inclui o preconceito contra identidade sexual entre os crimes passíveis de punição.

A frente é contrária a proposta. Os deputados argumentam que a medida vai impedir que os evangélicos expressem suas opiniões sobre a homossexualidade. Os parlamentares afirmam que são contrários à qualquer tipo de discriminação, mas acreditam que a medida fere o direito a liberdade de opinião.

Legitimidade de Igrejas
Além do PL 6418, os deputados da frente também vão discutir a apresentação de proposta de emenda à Constituição para legitimar igrejas junto ao Supremo Tribunal Federal, entre outros temas.

A reunião está marcada para as 17h30 no plenário 10.

Fonte: 'Agência Câmara de Notícias'

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Sexo e namoro

O Deus do Universo estabeleceu padrões e leis que devem ser seguidas, pois Sua intenção não foi frustrar ninguém, mas beneficiar suas criaturas. Ele sabe como devemos proceder, o que é melhor e o que pode nos prejudicar. Precisamos aprender a confiar em Sua sabedoria. Deus Se preocupa com nosso amadurecimento espiritual é por isso que nos pede pureza com relação ao assunto do sexo (II Co 11.2; Tt.2.4,5, 14; I Pe 3.2).

A palavra "puro" vem da raiz grega "hagnos", que significa estar livre de toda mancha proveniente da depravação. Isto significa que precisamos refrear ou abster-nos de todo ato ou pensamento que incite desejos que não estão em harmonia com a castidade, virgindade ou votos conjugais de uma pessoa. Isto acentua a necessidade de abstenção ou restrição de toda ação ou excitação sexual que possa corromper, degradar ou violar a pureza de uma pessoa diante de Deus. Inclui, também manter seu próprio corpo em "santificação e honra" (I Ts 4.3,4), e não dado a "paixões de concupiscência" (I Ts 4.5). Esta instrução da palavra de Deus é tanto para os solteiros como para os casados.

Termos bíblicos para a imoralidade sexual

A palavra "Pornéia" (grego) significa - prostituição. Seu sentido é amplo - refere-se a todo tipo de utilização de nossa sensualidade fora dos laços matrimoniais, tais como:

-defraudação - vem do termo "pleonekteo"- que significa privar outra pessoa da pureza moral e castidade que Deus deseja para a mesma, a fim de satisfazer seus próprios desejos. Despertar os desejos sexuais em alguém, os quais não podem ser satisfeitos licitamente. (I Ts 4.6; Ef 4.19).

-fornicação - "porneia" - descreve uma variedade de atividades sexuais antes e fora do casamento. Incluindo tocar as partes íntimas do corpo ou ver a nudez de outra pessoa. (Lv 18.6-30; 20.11,12,17,19-21; I Co 6.18; I Ts 4.3).

-adultério - relação sexual com alguém casado;

-homossexualismo/lesbianismo - relação sexual entre pessoas do mesmo sexo;

-Incesto - relação sexual com pessoas da família;

-bestialidade - relação sexual com animais.

Todos estes e outros não recebem a bênção de Deus, mas somente o leito matrimonial (Hb 13.4). Imoralidade é pecado contra o próprio corpo (I Co 6.15-20). Se você é filho de Deus, Ele o disciplinará quando O desobedecer, para corrigi-lo para o seu bem. Você terá a bênção de Deus somente através da obediência à Sua Palavra.

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QUAL A IDADE PARA O NAMORO?

Antes dos 16 anos é complicado assumir namoro, pois este relacionamento depende de maturidade. É indispensável conversar com os pais a respeito. Devem preocupar-se mais em desenvolverem atitudes amadurecidas do que terem pressa em "amarrar-se" a alguém. Adolescentes - aproveitem seu tempo com boas amizades, passeios, conversem com pessoas interessantes, ampliem e enriqueçam seu universo. Usem e abusem da boa leitura e vivam para Deus.

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COMO POSSO SABER O QUE SINTO REALMENTE?

Paixão - pode surgir de repente, como um raio que corta o céu. Ela acontece porque achou a(o) garota(o) o máximo, sem ter a mínima idéia de suas qualidades e defeitos. A paixão na verdade só vê a outra pessoa como um meio de conseguir alguma coisa: sexo, segurança, carinho. Alguém pode estar apaixonado por duas ou três pessoas ao mesmo tempo, vivendo nas nuvens sonhando, fora de órbita e da realidade. Para o apaixonado o visual da outra pessoa é fundamental. A paixão gosta muito de estar com a outra pessoa pela excitação sexual que ela provoca. Uma pessoa apaixonada usa "máscaras" para estar sempre "agradando" e não decepcionar o outro. As afinidades nem sempre são fortes e definitivas. A atração é mais física do que emocional e intelectual. Seus pais acham antes de pensar em algo mais sério que é preciso dar muito mais tempo.

Amor - cresce devagar, como se fosse uma árvore e continua crescendo mesmo depois de perceber que a outra pessoa dá suas mancadas. O amor está interessado no bem-estar e felicidade da outra pessoa, por isso se dedica exclusivamente a uma pessoa. O amor sonha, mas sem exageros. Ele sabe equilibrar os sonhos com a realidade. Para quem ama, o relacionamento total é mais importante do que a atração física. O amor gosta de estar com a outra pessoa por amizade, companheirismo, carinho. O amor é o que é, já que quer viver ao lado da outra pessoa, não tem medo de mostrar suas falhas e virtudes. Há muita afinidade nos interesses, alvos, valores, atividades ou mesmo num bate-papo. Seus pais gostam dele(a) e o(a) incentivam a conhecê-la(o) melhor.

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3- ATÉ ONDE PODEM IR AS CARÍCIAS?

O corpo do homem e da mulher são bem diferentes e reagem de modos diferentes aos apelos sexuais. O rapaz reage ao que vê, por isso é importante que as moças tenham cuidado ao se vestirem, podem estar "defraudando" qualquer rapaz. Enquanto que a moça reage ao ser tocada, pouco a pouco, até que a chama tome força. Tome cuidado, não se deixe ser tocada em demasia. Não confie em sua própria capacidade, você não consegue resistir.

O mundo em que vivemos e sua mídia tende a controlar nossos sentimentos, pensamentos e atitudes. Facilmente somos influenciados por uma novela, filme, música, revista pornográficas, out-doors e conversas picantes com amigos. Tudo isso pode estimular a explosão dos desejos contidos. Num casal as carícias tendem a evoluir, se não derem um basta não agüentarão a força incontrolável do desejo e acabarão em relações sexuais sem pensar nas conseqüências futuras. Um olhar sensual ou uma roupa, são maneiras de um jovem defraudar outro.

4- COMO POSSO ME GUARDAR PARA MEU FUTURO CÔNJUGE?

Decisões a serem tomadas:

- Não ficarem sozinhos em qualquer lugar que seja, mas sempre perto de pessoas;

- Evitar beijos, carícias e aproximação prolongada dos corpos para que não haja excitação;

- Carícias por baixo da roupa estimulam à defraudação;

- Planejar atividades em grupo, evitando longos períodos a sós;

- Coloquem a bíblia como regra de fé e prática, estudando-a e aplicando-a juntos;

- Cultivem o hábito de lerem bons livros que os ajudem sobre o assunto em pauta;

- Participarem das atividades da igreja para desenvolverem um relacionamento com outras pessoas;

- Acima de tudo, reconheçam que seu namorado(a) pertence ao Senhor e não a você.

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PARA QUE SERVE O NAMORO?

Oferecer aos jovens uma chance para que conheçam e desenvolvam uma amizade, um companheirismo. Conhecer-se como?

- Descobrindo como é a personalidade, o temperamento um do outro. Se têm afinidade, entendimento mútuo, se combinam em diversas áreas. É o tempo de conhecerem o caráter um do outro e ajudarem-se mutuamente a conquistar o caráter de Cristo. Para o amor o tempo é o maior amigo do casal. É necessário tempo para saber:

- Se o outro é paciente e não perde a calma com facilidade;

- Como reage às suas fraquezas;

- Como age quando sua vontade não é satisfeita;

- Como reage aos problemas que a vida traz;

- Se é organizado(a) ou descuidado(a);

- Como reage à autoridade dos pais;

- Se é preguiçoso(a) ou ativo(a);

- Se o relacionamento pode durar sem a prática do sexo;

- Se é companheiro(a), amigo(a), honesto(a) e verdadeiro(a);

- Se é uma pessoa que estabeleceu alvos futuros ou é desanimada, apática;

- Se é possessivo(a), ciumento(a) e briguento(a);

- O que pensa sobre Deus.

É muito importante orarmos para sabermos quem é a pessoa preparada por Deus para estar ao nosso lado durante toda a vida, e observar algumas características importantes nele(a):

- Se tem bom senso, paciência, bom humor, auto-controle, consideração, boas maneiras;

- Se é otimista, sensível, bondoso, asseado e sabe ser econômico;

- O mais importante - se é obediente aos pais. Da mesma maneira como ele(a) tratar seus familiares, tratará você quando se casarem. Ajude-o(a) a viver para o Senhor. A harmonia e felicidade de seu futuro casamento dependem de sua capacidade de tratar seus pais e irmãos em casa e de sua disposição em submeter-se à liderança que Deus instituiu em sua vida. Por isso é importante estarem em harmonia em seus lares.

- O sexo antes do casamento prejudica nossa amizade com Deus. Somente o arrependimento pode restaurar a comunhão com o Senhor (I Jo 1.9). Mesmo assim Satanás continuará acusando, mas o sangue de Cristo o limpa;

- Interfere na comunicação do casal. Cega o casal a respeito de outros aspectos importantes de seu relacionamento. Traz uma nuvem de culpa no relacionamento e entre o casal e Deus. Não sentem mais prazer em conversar sobre seus projetos e os de Deus para suas vidas, visam somente satisfazer seus impulsos sexuais;

- O amor "Eros" (erótico) torna-se prioridade e não o "Ágape". O desejo por sexo torna-se mais forte que o desejo de obedecer a Deus;

- Pode levar à dependência e vícios sexuais;

- Tira o brilho, o encanto da noite de núpcias (Ct 4.12). - Salomão compara sua esposa a um jardim fechado a quem homem algum abrira o portão e nem andara entre suas flores e frutos, pisando-os e maculando-os. Não importa se todos os seus amigos pratiquem sexo por aí dizendo ser legal, pois para Deus não é e você sofre conseqüências com isto. Ele quer que tanto rapaz, quanto a moça entreguem na noite de núpcias a chave do portão do jardim de delícias e encantos;

- Oferece maior possibilidade de se contrair alguma doença venérea, as quais são muito perigosas;

- Surgem ressentimentos, amargura entre o casal;

- Corrói o respeito e a confiança mútua, tão importantes no casamento (II Tm 2.22). Promove conseqüências, cicatriz de viver pelo resto da vida com a dúvida de que seu cônjuge poderá cometer o mesmo erro, só que com outra pessoa, mesmo que haja perdão mútuo. Deus conhece seu dia de hoje e todos os seus amanhãs;

- Corre o risco de uma gravidez indesejada, abortos e abandono;

- Diminui a auto-estima das pessoas. Sem a auto-estima saudável a pessoa torna-se insegura. O sexo geralmente é uma ferramenta utilizada para sustentar essa auto-estima; o rapaz gaba-se de sua virilidade para se promover. A moça explora seus atrativos para ter os homens a seus pés e sentir-se valorizada. Quando a pessoa tem consciência de seu valor, porta-se à altura. QUEM VOCÊ É? Você é filho(a) do Rei dos reis, do Deus Todo Poderoso e deve portar-se à altura;

- Medo de comparações com experiências passadas. Prejudica a reputação;

- Pode causar efeitos prejudiciais aos futuros filhos. Provoca experiências extraconjugais;

- Abala o relacionamento do jovem com seus pais.

A espera para a prática do sexo apenas no casamento demonstra amor, desenvolve uma forte amizade entre o casal e tem a bênção de Deus. Esse processo deve estabelecer o alicerce de um relacionamento duradouro, mas quando a intimidade física atropela a intimidade emocional, intelectual e espiritual o alicerce é enfraquecido.

O namoro deve ser a três - rapaz, moça e Deus. Se não há ambiente para oração no namoro, alguma coisa está errada no relacionamento. A oração deve ser a prática mais espontânea dentro e fora do namoro.

Mesmo que a sociedade ache os padrões de Deus "quadrados", precisamos nos lembrar de que o importante é o pensamento de Deus.

"Lembra-te do teu Criador nos dias da tua mocidade, antes que venham os maus dias e cheguem os anos dos quais dirás: Não tenho neles prazer" (Ec 12.1).

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Divulgada imagem de mega templo da Igreja Universal

A Igreja Universal divulgou imagens do templo que erguerá no bairro do Brás, em São Paulo. A arquitetura da igreja será baseada na estrutura do templo construído pelo rei Salomão, por volta de 950 a.C., como consta na Bíblia, livro sagrado dos cristãos, no livro de I Reis, capítulo 6. O templo custará mais de R$300.000.000 à igreja e terá peças trazidas de Israel especialmente para construção. O início das obras está previsto para agasto. O prédio terá capacidade para abrigar mais de dez mil pessoas.

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Papa pede esforço da Igreja brasileira para deter abandono de fiéis

O papa Bento XVI pediu hoje à Igreja Católica do Brasil que não poupe esforços para deter o crescente abandono de fiéis e enfrentar, por outro lado, a rápida expansão das comunidades evangélicas e neopentecostais

O pedido foi feito durante discurso aos bispos brasileiros, recebidos hoje em Castelgandolfo (a cerca de 30 quilômetros de Roma), na tradicional visita "ad limina" (visita aos túmulos, em livre tradução), realizada a cada cinco anos pelos representantes eclesiais de cada país.

"É observada uma crescente influência de novos elementos na sociedade, que há poucas dezenas de anos não existiam. Isto provoca um crescente abandono por parte de muitos católicos da vida eclesial ou inclusive da Igreja, enquanto no panorama religioso do Brasil se assiste à rápida expansão das comunidades evangélicas e neopentecostais", explicou Bento XVI.

Segundo o papa, este afastamento se deve a "uma evangelização, em nível pessoal, às vezes superficial".

"Às vezes, os batizados não são suficientemente evangelizados, por isso são facilmente influenciáveis, já que têm uma fé frágil e frequentemente baseada em uma ingênua devoção", O pedido foi feito durante discurso aos bispos brasileiros, recebidos hoje em Castelgandolfo (a cerca de 30 quilômetros de Roma), na tradicional visita "ad limina" (visita aos túmulos, em livre tradução), realizada a cada cinco anos pelos representantes eclesiais de cada país.acrescentou.

Por isso, o papa instou que "a Igreja Católica se empenhe na evangelização e que não economize esforços na busca de católicos que tenham se afastado ou de pessoas que conheçam pouco ou nada da mensagem cristã".

O Pontífice explicou que, diante "do desafio da multiplicação incessante de novos grupos, nos quais às vezes é feito uso de um proselitismo agressivo", é necessário reforçar o "diálogo ecumênico".

"A falta de unidade (entre as Igrejas cristãs) mina a credibilidade da mensagem cristã divulgada à sociedade", destacou Bento XVI, que acrescentou que, por isso, o diálogo agora "é mais necessário do que nunca". EFE

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Patriarca russo pede a fiéis que rezem por chuva

O patriarca Kirill da Igreja Ortodoxa Russa pediu neste domingo aos fiéis que rezem para que chova, em meio a fortes incêndios florestais, que avançavam pelas zonas europeias do país depois de uma onda de calor sem precedentes em junho.

O verão mais quente jamais registrado desde que começaram as medições há 130 anos destruiu plantações e deixou agricultores próximos da falência.

"A dor atingiu nossa nação, vidas humanas foram perdidas, centenas perderam seu abrigo e centenas ficaram sem alimento, incluindo muitas crianças", informou a mídia local, citando o patriarca Kirill em uma oração durante uma visita à região de Nizhny Novgorod, uma das mais atingidas pelos incêndios.

"Peço a todos unidade em uma oração para que a chuva na nossa terra", afirmou.

Ao menos 28 pessoas morreram em consequência dos incêndios florestais na Rússia europeia nos últimos dias, segundo o Ministério de Emergências. O órgão acrescentou que até domingo de manhã haviam sido registrados 774 incêndios.

Mais de 5.200 pessoas foram retiradas das zonas afetadas pelo desastre.

"A ameaça de novos incêndios foi incrementada devido ao clima pouco favorável em várias regiões dos distritos Central e do Volga, com temperaturas que alcançam 40 graus Celsius e ventos de até 20 metros por segundo", informou o ministério.

A seca na Rússia, um dos maiores exportadores de trigo do mundo, elevou os preços globais do cereal a níveis máximos em anos. Os futuros do trigo nos EUA subiram em mais de 5 por cento na sexta-feira.

Cerca de 240 mil pessoas combatiam as chamas. Unidades do Exército, incluindo paramilitares, também participavam dos esforços para conter o fogo.

O primeiro-ministro Vladimir Putin determinou que o governo destine 5 bilhões de rublos (165 milhões de dólares) para ajudar às vítimas.

Fonte: O Globo online

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Lakewood Church, em Houston, Texas, Pastor Joel Osteen

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Uma análise crítica sobre o mais novo fenômeno evangélico nos Estados Unidos: Joel Osteen

Não há sombra de dúvidas de que o pastor batista Rick Warren, 53 anos, é o mais influente líder evangélico dos Estados Unidos em nossos dias. Em 2005, uma matéria de capa da revista americana semanal Times (edição de 7 de fevereiro de 2005) apontou os 25 evangélicos mais influentes nos EUA e Warren estava no topo da lista. A matéria chegou ao ponto de asseverar que Warren “será o sucessor do idoso pastor Billy Graham para o papel de ministro da América”. A Newsweek, publicação americana de igual respeito, o considerou recentemente uma das 15 pessoas mais influentes nos Estados Unidos. A igreja liderada por Warren é um fenômeno de crescimento (cerca de 30 mil membros em pouco mais de 20 anos de existência) e seu livro “Uma vida com propósito”, um fenômeno de vendas. Foram 25 milhões de exemplares vendidos desse único livro em apenas cinco anos, e isso só nos EUA. Nenhum outro livro evangélico da História vendeu mais em tão pouco tempo do que esse livro.
Porém, fato é também que a mais nova “coqueluche” evangélica nos Estados Unidos não é mais Warren e sua “Igreja com Propósito”, mas um jovem pregador sorridente, esguio e com expressão frágil, que prega uma mensagem recheada de auto-ajuda. Estou falando do pastor Joel Osteen, 44 anos, líder da Lakewood Church, em Houston, Texas. Ele foi eleito “O mais influente cristão da América” em dezembro de 2006 e uma das dez pessoas "mais fascinantes, queridas, amadas e simpáticas dos EUA” em nossos dias. Warren, sem dúvida, continua a ser extremamente influente, mas agora Osteen aparece com destaque ao seu lado na mídia secular e evangélica da América.
Bem, se Joel Osteen está tão em alta por lá, quem é ele exatamente? Aqui no Brasil já ouvimos falar muito de Warren. Mas quem é Joel Osteen? Qual a sua história? Qual a sua mensagem? Qual seu perfil?
extraido na integra do blog do ministro e conferensista Silas Daniél
Ascensão meteórica

A história de Joel Osteen é marcada por uma ascensão tão meteórica quanto a de Warren. Se não, vejamos.
A Igreja de Lakewood foi fundada por seu pai, John Osteen, um pastor da Convenção Batista do Sul dos Estados Unidos que recebeu o batismo no Espírito Santo nos anos 50 e, por isso, foi forçado a sair de sua denominação, fundando com sua esposa Dodie, no segundo domingo de maio de 1959, no Dia das Mães norte-americano, a referida igreja.
Uma das grandes marcas e virtudes da Igreja de Lakewood desde a sua fundação é a ênfase na diversidade. A membresia da igreja mistura negros, brancos, hispânicos, etc, sendo um exemplo para outras igrejas. Outro destaque é a dedicação, desde o início, com a divulgação do Evangelho por todos os tipos de mídia: rádio, tevê, internet. Basta lembrar que, pouco tempo depois de inaugurar a igreja, o casal John e Dodie também fundou o programa de televisão semanal da Igreja de Lakewood, numa época em que programas evangelísticos na tevê não eram ainda tão comuns nos EUA. Em poucos anos, o programa chegou a alcançar 100 milhões de casas por semana nos Estados Unidos.
A Igreja de Lakewood sempre promoveu cruzadas, conferências e distribuição semanal de alimentos aos mais carentes, além de sempre apoiar obras missionárias pelo mundo. Porém, foi só a partir de 1999 que a igreja sofreu um “boom”, exatamente com a chegada de Joel à liderança. Naquele ano, o pastor John Osteen faleceu, deixando a esposa, seus seis filhos e a igreja com 6 mil membros. Para dirigir o trabalho, a igreja escolheu o filho mais jovem dos Osteen, Joel, que, apesar de ainda incipiente, era querido por toda a igreja. Assim, aos 36 anos de idade, mesmo só tendo pregado até aquele momento um sermão em toda a sua vida e concluído apenas o primeiro semestre do Curso de Teologia da Universidade Oral Roberts, Joel foi ordenado pastor e empossado como novo líder da Igreja de Lakewood.
Quando Joel assumiu a liderança, sua única experiência era na área de mídia e nos bastidores da administração eclesiástica de sua igreja. Ele ajudara seu pai durante 17 anos na produção do programa de televisão semanal e na administração da igreja. Agora, porém, teria que fazer mais do que isso. E conseguiu.
Joel Osteen começou a pregar, mesmo com seu jeito tímido, e sua mensagem e estilo foram bem recepcionados pelo povo. O seu estilo sóbrio logo cativou. Aliás, ao ouvi-lo, logo sobressaem nele quatro características: ele não alteia a voz em nenhum momento da mensagem, fala sempre calma e amorosamente, sorri o tempo todo e tem um raciocínio rápido. Com esse estilo e uma mensagem sempre “de esperança e inspiracional”, como ele mesmo costuma definir, Joel Osteen foi conquistando as pessoas.
Com a ajuda da família, que permanece até hoje plenamente integrada ao ministério da igreja, com cada um liderando algum departamento (sua mãe, por exemplo, lidera o departamento de intercessão e sua esposa, o departamento feminino), Joel viu a membresia de sua igreja saltar incrivelmente de 6 mil pessoas em 1999 para 42 mil (sic) em 2007, tornando-se hoje a maior igreja evangélica não-denominacional dos EUA em quantidade de membros. Devido ao crescimento, ele teve que inaugurar em 2005 o novo templo-sede do ministério, com capacidade para 16 mil pessoas sentadas.
Só para se ter uma idéia do crescimento da Igreja de Lakewood: a segunda maior igreja nos EUA é a Saddleback Church, na Carolina do Sul, fundada em 1980 pelo pastor batista Rick Warren, e que tem cerca de 30 mil membros; a terceira é a Potter’s House, em Dallas, Texas, fundada e liderada pelo polêmico pastor negro neopentecostal T. D. Jakes, com cerca de 30 mil membros também; em quarto, a World Changers International Church, liderada pelo famoso pastor neopentecostal Creflo Dollar, com 25 mil membros; em quinto está a Igreja Comunidade de Willow Creek, de Chicago, com 20 mil membros, fundada e liderada pelo pastor Bill Hybels desde 1975; e em sexto, a New Life Church, no Colorado, com 15 mil membros, antes liderada por Ted Haggard e hoje pelo pastor Brad Boyd (a igreja tinha cerca de 23 mil membros, mas depois do escândalo sexual de Haggard diminuiu para 15 mil).
Em oito anos, a Igreja de Lakewood (imagem abaixo) conseguiu aumentar em sete vezes a sua membresia, saltando de 6 mil membros direto para o topo, ultrapassando em membresia todas essas mega-igrejas e chegando à marca impressionante de 42 mil membros, o que a torna a maior igreja da América hoje. Realmente impressionante. Mas não pára por aí.

Joel Osteen resolveu investir 30 milhões de dólares no programa semanal de televisão de sua igreja e, agora, este é transmitido não só para os EUA, mas também para mais de 100 países e está praticamente onipresente nas manhãs de sábado e domingo nos canais de tevê norte-americanos. O programa passa em duas das maiores redes evangélicas de televisão da América e em três grandes canais seculares de tevê naquele país: ABC, USA Network e Black Entertainment Television. Você termina de assistir o programa de Osteen em um canal e, ao passar para outro, o programa está começando a ser reapresentado lá. Segundo estimativas, o programa, que antes era assistido por 100 milhões de casas, agora é assistido por quase 200 milhões de residências nos EUA toda semana.
Joel Osteen também é um fenômeno de vendas nos EUA. Em outubro de 2004, ele lançou seu primeiro livro: Your Best Life Now: 7 Steps to Living at Your Full Potential (O melhor de sua vida agora: sete passos para viver plenamente seu potencial). Simplesmente, o livro encabeçou a lista dos mais vendidos do jornal The New York Times durante meses. Foi o número um de vendas até pouco tempo. O livro já vendeu mais de 4 milhões de exemplares em menos de três anos e ainda está onipresente nas livrarias. Recentemente, vi seu livro em destaque em livrarias seculares em Atlanta, New Jersey e Nova York. Vi também pessoas lendo seus livros no metrô de Nova York. Para onde virava, lá estava Joel Osteen, com seu rosto sorridente estampado na capa dos livros. O sucesso é tamanho que seu próximo livro, que será lançado mês que vem, já tem sua primeira tiragem confirmada: nada menos que três milhões de exemplares.
Depois que Joel Osteen assumiu a liderança da Igreja de Lakewood, esta também passou a ser muito conhecida pelos louvores. Seu coral e grupos de louvor gravaram vários CDs de sucesso nos últimos cinco anos, vendendo mais de um milhão de cópias. Vale ressaltar ainda que o maior nome na área de louvor e adoração no mundo evangélico hispânico pertence ao ministério de Lakewood: o pastor Marcos Witt.
Sentindo o crescimento de seu ministério, Osteen resolveu investir em cruzadas pelo mundo. Ele realizou recentemente suas quatro primeiras cruzadas: no Canadá, Irlanda, Inglaterra e Israel. Na Inglaterra, pregou a uma audiência de 6 mil pessoas. O nome de suas cruzadas é “Uma noite de esperança e inspiração”.
Bem, mas já está na hora de fazermos uma avaliação crítica sobre o ministério de Osteen. Vamos a ela.

Os desvios de Joel Osteen

As críticas ao seu ministério estão relacionadas, em primeiro lugar, ao fato de que Joel Osteen, curiosamente, não prega sobre arrependimento. E o detalhe é que, ao ser confrontado recentemente sobre esse assunto, Osteen se defendeu afirmando que não gostava de “pregar sobre o pecado”. Ora, a mensagem do Evangelho não se resume a falar sobre o pecado. Esse é só um dos pontos, e um ponto necessário, já que sem arrependimento não há transformação real de vidas. O problema é que Osteen, deliberadamente, evita pregar “todo o conselho de Deus”, como diz a Bíblia, o que não é saudável para o crescimento espiritual de quem o ouve.
Além disso, suas mensagens são repletas de auto-ajuda e, de vez em quando, ele ainda flerta com algumas idéias do movimento da Confissão Positiva e da Teologia da Prosperidade. Aliás, comumente Osteen tem sido chamado de “O evangelista da auto-ajuda”. Não sei se foi por isso, mas, há pouco tempo, a revista Veja publicou uma matéria de capa sobre os “pregadores evangélicos de auto-ajuda no Brasil" justamente na época em que Osteen estava sendo badalado na mídia norte-americana como “pregador da auto-ajuda”. Teria a revista Veja notado essa tendência nos EUA e procurado descobrir o mesmo aqui no Brasil? Bem, não sabemos, mas fato é que Osteen inaugurou uma tendência nos EUA que, consciente ou inconscientemente, pode estar influenciando alguns pregadores por aqui. É verdade que Osteen ainda não é conhecido no Brasil, mas provavelmente é conhecido por alguns pregadores brasileiros que viajam à América.

Sobre a Teologia da Prosperidade

Em setembro de 2006, a revista Times publicou uma matéria de capa sobre a Teologia da Prosperidade, apresentando um debate no meio evangélico norte-americano sobre se essa doutrina é um mal ou um bem para o cristianismo. A matéria cita que há “três mega-igrejas pentecostais nos EUA” que são hoje as maiores representantes da Teologia da Prosperidade: as igrejas dos pastores negros neopentecostais T. D. Jakes e Creflo Dollar, e a Igreja de Lakewood, de Joel Osteen. Na matéria, os dois pastores destacados para falar sobre o assunto foram... Rick Warren e Joel Osteen. Warren bateu firme na Teologia da Prosperidade. Osteen, por sua vez, disse que sua visão sobre a prosperidade na vida do cristão não era tão radical como seus críticos afirmavam. A revista Christianity Today reverberou a matéria da Times, escrevendo uma nota intitulada Joel Osteen versus Rick Warren on Prosperity Gospel.
A matéria da Times começava apresentando uma pesquisa que informa que 17% dos cristãos nos EUA se dizem adeptos da Teologia da Prosperidade, 61% dos cristãos dizem que crêem que Deus quer que todas as pessoas sejam prósperas e 31% acreditam que quem é fiel nos dízimos e constantemente oferta para a obra de Deus receberá acréscimos financeiros de Deus. Em seguida, Warren é perguntado sobre se Deus quer que todos sejam ricos. Como forte opositor da Teologia da Prosperidade que é (ainda bem!), ele foi contundente: “Você está falando dessa idéia de que Deus quer que todos sejam bem-sucedidos financeiramente? Há uma palavra para descrevê-la: ‘balela’. Isso é criar um falso ídolo. Você não pode medir seus valores sobre si mesmo pelo conjunto de valores materiais que você tem. Posso mostrar a você milhões de seguidores fiéis de Cristo que vivem em pobreza. Por que nem todos nas igrejas são milionários?”
Osteen, por sua vez, apontado como adepto da Teologia da Prosperidade, ao ser perguntado, procurou fugir do rótulo, dizendo que a prosperidade que prega não é exatamente a mesma que se propala: “Se Deus quer que sejamos ricos? Quando escuto a palavra ‘rico’ para se referir criticamente ao que prego, acho que as pessoas querem dizer: ‘Ele está ensinando que todos vão ser milionários’. Mas não é isso que estou dizendo. Eu prego que as pessoas podem melhorar suas vidas. Penso que Deus quer que sejamos prósperos. Acredito que Deus quer que sejamos felizes. Para mim, as pessoas precisam ter dinheiro para pagar suas contas. Creio que Deus quer que enviemos nossos filhos para a escola. Creio também que Ele quer que sejamos bênção para outras pessoas. Eu não estou dizendo que Deus quer que sejamos todos ricos. Aliás, esse negócio de riqueza é relativo”. Apesar de certa lógica em sua afirmação, fato é que Osteen realmente flerta, algumas vezes, com a Teologia da Prosperidade. Basta ouvir duas ou três mensagens dele para perceber isso.
Retratação

Outra crítica a Osteen (mas que já foi superada, porque houve retratação) ocorreu em 2005. Naquele ano, em entrevista ao programa Larry King Live, perguntado se só havia salvação em Jesus, Joel Osteen evitou afirmar isso (Jo 14.6), preferindo dizer que “Deus conhece o coração das pessoas”. Porém, em 2006, de volta ao Larry King Live, Osteen aproveitou para retratar-se devido às críticas que sofreu no meio evangélico por essa declaração. Na ocasião, disse: “Creio que o relacionamento pessoal com Cristo é o único caminho para o Céu”.
Fenômeno sadio ou não?

Depois de tudo isso, vem a pergunta: Joel Osteen é um fenômeno sadio ou não no meio evangélico? Bem, é cedo para sermos tão categóricos. Ele ainda está no início de uma carreira ministerial que começou de forma meteórica. O tempo vai dizer que rumo seu ministério tomará. É esperar para ver.
Por agora, podemos dizer apenas duas coisas: primeiro, é fato que suas mensagens sofrem tendências perigosas e se Osteen não reverter essa tendência, passará a ser uma influência definitivamente negativa; segundo, ele aparenta ser aberto a críticas sadias e isso é muito bom.
Tomara que Joel Osteen deixe de ser "O pregador de auto-ajuda" e se torne de fato um pregador da mensagem integral do Evangelho de Cristo. Assim, com certeza sua mensagem será absolutamente uma bênção para o mundo.Extraido na integra do blog do ministro e conferencista Silas Daniel(Verba volant scripta manent)

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